A origem do Dia Nacional do Samba tem uma relação com Minas Gerais. A data foi instituída em 1963, pelo vereador baiano Luis Monteiro da Costa, em homenagem ao compositor mineiro Ary Barroso, natural de Ubá. Barroso já tinha composto seu sucesso Na baixa do sapateiro, mas nunca havia posto os pés em Salvador (BA). Sua primeira ida à Bahia foi em um 2 de dezembro, passando o Dia Nacional do Samba a ser comemorado sempre nesta data.

Outra versão da origem do Dia do Samba vem do Rio de Janeiro. A data é fruto do Primeiro Congresso Nacional do Samba, realizado entre os dias 28 de novembro e 2 de dezembro de 1962, no Palácio Pedro Ernesto. Patrocinado pela Confederação Brasileira das Escolas de Samba (CBES), pela Associação Brasileira das Escolas de Samba (ABES), pela Campanha de Defesa do Folclore Brasileiro, pelo Conselho Nacional de Cultura e pela Ordem dos Músicos do Brasil, o encontro produziu a Carta do Samba, em que instituía o Dia Nacional do Samba. O decreto sofreu veto do então governador Carlos Lacerda, mas posteriormente foi aprovado pelo Plenário da Assembleia Legislativa, em 1964.